Bayer Leverkusen, bir tarafın bir başka gövde gösterisi niteliğinde galibiyet peşinde olduğu, diğer tarafın ise Avrupa Ligi serüvenini canlı tutmak için mücadele ettiği maçta Marsilya’yı Almanya’da ağırlıyor. Riskler bundan daha yüksek olamazdı: Leverkusen ilk üç maçını gol yemeden tamamladı, Marsilya ise grupta sıfır puanla son sırada ve hata yapma lüksü neredeyse yok.

Ev sahibi ekip ilginç bir ikilikle sahaya çıkıyor. Stuttgart ve Hoffenheim yenilgilerini de içeren son Bundesliga serisi istikrarsız görünürken, Avrupa arenası amansız bir verimlilik getirdi. Leverkusen’in OFI Girit deplasmanındaki 2-0’lık galibiyeti kusursuz kıta rekorunu korudu; ekip, Avrupa Ligi’ndeki üç maçında sekiz gol atıp hiç gol yemedi. Nürnberg karşısında DFB-Pokal’de alınan 5-2’lik galibiyet de kadroda hâlâ varlığını sürdüren hücum gücünü ortaya koydu. Bununla birlikte son beş maçta atılan 11 ve yenilen 10 gol, yüzeyin altında savunma zaaflarının bulunduğuna işaret ediyor.

Marsilya’nın form grafiği ise bunun tam tersini anlatıyor. Fransız kulübü Ligue 1’de hücum kıvılcımını yeniden buldu ve umut verici iç saha serisinde Toulouse’u 2-0, Le Havre’ı 4-3, Angers’i ise 5-2 mağlup etti. Son beş resmi maçında toplam 11 gol attı. Ancak Avrupa acımasız davrandı: Daha önceki bir başarısızlığın ardından Sturm Graz ve Olympiacos’a karşı alınan 1-0’lık dar yenilgiler, Marsilya’yı üç maç sonunda altı gol yemiş ve puansız bırakmış durumda. Önlerindeki görev, ligdeki özgüvenlerini çok daha zorlu bir sahaya taşımak.

Leverkusen’in, Carles Martínez’in agresif 3-4-3 dizilişiyle ilk düdükten itibaren kontrolü ele geçirmesi bekleniyor. Amaçları net olacak: önde baskı yapmak, Marsilya’nın oyun kurulumunu boğmak ve iç koridorlara hücum etmeden önce kanat bölgelerinde sayısal üstünlükler oluşturmak. Patrik Schick bu planın merkezinde yer alacak; yalnızca ceza sahasındaki odak noktası olarak değil, aynı zamanda ilk savunmacı, oyunu birbirine bağlayan ve baskının tonunu belirleyen oyuncu olarak da görev yapacak.

Marsilya’nın Bruno Génésio yönetiminde kompakt bir 4-2-3-1 ile karşılık vermesi ve baskıyı karşılayarak hızlı, doğrudan kontrataklarla ileri çıkması muhtemel. Kanat oyuncuları ve forvetleri, özellikle ev sahibi ekip ileriye çok sayıda oyuncu gönderirse, Leverkusen’in öne çıkan yapısının arkasındaki boşlukları tehdit edecek hıza sahip. Bu kontratakların ortaya çıkıp çıkmayacağını orta saha mücadelesi belirleyebilir. Leverkusen’in muhtemel Equi Fernández-Aleix García ikilisi oyunun ritmini dikte etmeye ve topu ileride kazanmaya çalışacak. Pierre-Emile Højbjerg’in Jordan Veretout’nun yanında olası dönüşü ise Marsilya’ya geçişlerde daha fazla mücadele gücü, soğukkanlılık ve deneyim kazandırır.

Bire bir mücadeleler de aynı derecede önemli olabilir. Schick’in hareketliliği, Samuel Gigot veya Chancel Mbemba’nın oluşturabileceği Marsilya stoperlerini sınayacak; bu oyuncuların pozisyonlarından sürüklenmemesi gerekiyor. Kanatlarda Afonso Moreira ve Ibrahim Maza’nın içe kat ederek çizgiler arasında hareketlenmesi, Amir Murillo ve Ulisses Garcia’yı zorlaması bekleniyor. Leverkusen bu savunmacıları tekrar tekrar yalnız bırakabilirse maç hızla tek taraflı bir kuşatmaya dönüşebilir.

Ancak Alman ekibi için bir uyarı ışığı da yanıyor. Sakatlık ve cezalı listesi oldukça kabarık: Moussa Diaby, Martin Terrier ve Robert Andrich sakatlıkları nedeniyle forma giyemeyecek; Victor Boniface ile Tim Oermann ise cezalı. Bu eksikler hem hücum derinliğini hem de savunma güvenliğini azaltıyor ve Marsilya herhangi bir hatayı cezalandırabilecek yeterli hücum gücüne sahip. Marsilya’da kesin olarak forma giyemeyecek tek isim Derek Cornelius; Højbjerg’in beklenen dönüşü ise önemli bir takviye olacaktır.

İki takım arasındaki geçmiş maçlar fazla kesinlik sunmuyor. Kulüpler yalnızca iki kez, her ikisi de hazırlık maçında karşılaştı ve toplam sekiz gol çıkan bu mücadelelerde taraflar birer galibiyet aldı. Bu örneklem hem çok küçük hem de bir Avrupa Ligi gecesinin baskısından fazlasıyla uzak; dolayısıyla tahmin açısından ağırlığı sınırlı. Daha anlamlı göstergeler, Leverkusen’in Avrupa’daki otoritesi ile Marsilya’nın kıta arenasındaki kırılganlığı.

Muhtemel senaryo, ev sahibi ekibin erken bir gol için baskı kurduğu yoğun bir Leverkusen başlangıcı. Golü bulmaları halinde Marsilya kompakt savunma kabuğunu terk etmek zorunda kalacak; bu da oyunu Leverkusen’in geçişleri için açarken konuklara da hücum etmek için daha fazla fırsat verecek. Marsilya ilk fırtınayı atlatırsa, özellikle ikinci yarıdan sonra özgüveni artabilir; zira Leverkusen’in savunmadaki eksikleri ve maç yükü kendini hissettirmeye başlayabilir.

Leverkusen hâlâ maçın net favorisi. Kusursuz Avrupa performansları, ev sahibi avantajı ve topa daha iyi hükmetmeleri onları galibiyete taşımalı; iki takımın da hücum odaklı yaklaşımı ise iki golden fazlasına işaret ediyor. Belirleyici faktör, Marsilya’nın Leverkusen’in baskısı ve kanatlardaki sayısal üstünlükleri karşısında ezilmeden önce ligdeki gol bulma yükselişini etkili kontrataklara dönüştürüp dönüştüremeyeceği olacak. Tahmin: Bayer Leverkusen kazanır; iki takım da gol bulabilir.