«Боруссия» Дортмунд и «Вердер» Бремен вновь встретятся под светом прожекторов на «Сигнал Идуна Парк», но на этот раз на кону — выживание в кубковой сетке. Всего через две с половиной недели после того, как «Вердер» отыгрался с 0:2 и добился ничьей 2:2 в Бундеслиге, у Дортмунда появился шанс превратить разочарование в продвижение дальше и заявить о себе в Кубке Германии. Перед «Вердером» задача очевидна: повторить поздний всплеск сопротивления, который ошеломил хозяев, и продлить впечатляющую недавнюю кубковую серию в матчах против них.

Дортмунд подходит к игре более сильной, глубокой и сыгранной командой. В последних пяти официальных матчах «Боруссия» одержала три победы и трижды сыграла вничью, включая победу 1:0 над «Айнтрахтом» из Франкфурта в Бундеслиге, успех 2:1 над «Сабахом» в Лиге чемпионов и разгром HEBC со счётом 5:0 в Кубке Германии. За эту серию команда забила 10 голов и пропустила лишь три, а средний показатель обороны в Бундеслиге — 0,57 пропущенного мяча за матч — подчёркивает уровень контроля, которого требует Нико Ковач.

«Вердер» также не проигрывает на протяжении пяти матчей, но характер этой серии иной. Команда Оле Вернера одержала две победы и трижды сыграла вничью, забив 10 голов и пропустив девять. Победы над «Майнцем» и «Аугсбургом» продемонстрировали атакующую мощь команды, а недавний камбэк в Дортмунде — её нежелание сдаваться. Однако оборонительная структура команды неоднократно давала сбои, а длинный список травм грозит сделать сложный вечер ещё тяжелее.

Особенно болезненно эти потери сказываются на центре поля и в обороне «Бремена». Недоступны Скалли Альверо, Сенне Линен, Йенс Стаге, Й. Ньинмах, Феликс Агу, Митчелль Вайзер и ещё несколько игроков, тогда как участие голкипера Карла Хайна, Никласа Штарка, Юри Регеера и Эренa Динкчи остаётся под вопросом. У Дортмунда также есть потери: вне игры Константинос Карецас, Эмре Джан, Яннис Константелиас и Джастин Лерма, Рами Бенсебайни дисквалифицирован, а Александр Майер может не сыграть. Тем не менее хозяева располагают значительно более глубокой скамейкой — преимуществом, которое может стать решающим в последней четверти матча.

Ожидается, что Ковач выстроит Дортмунд по схеме 3-4-2-1, используя фланговых защитников для растягивания обороны «Бремена», а двух атакующих полузащитников — для поиска пространства вокруг высокой линии обороны. Джоуи Веерман, Джоб Беллингем, Итан Нванери и Марсель Забитцер должны будут выиграть борьбу в центре поля и превратить владение мячом в быстрые вертикальные атаки. Лучший путь к успеху для Дортмунда может лежать через переходы из обороны в атаку: если прессинг «Вердера» удастся преодолеть, хозяева смогут атаковать линию обороны, уже ослабленную травмами.

«Вердер» вряд ли станет пассивно отходить назад. Предполагаемая схема 4-2-4 должна помочь команде высоко нарушать построение атак Дортмунда, а затем быстро переводить мяч на Никласа Фюллькруга. Бывший нападающий Дортмунда — очевидная главная угроза: он забил шесть голов в последних четырёх матчах, включая оба мяча «Вердера» в недавней ничьей 2:2. Его перемещения, игра на втором этаже и инстинкт в штрафной станут испытанием для центральных защитников Дортмунда, среди которых, возможно, окажется вернувшийся Нико Шлоттербек, также отличившийся в предыдущей встрече.

На другом конце поля Серу Гирасси представляет угрозу, которую «Вердер» меньше всего может позволить себе недооценить. Нападающий Дортмунда нанес 21 удар в последних пяти матчах и обладает движением, способным наказать за любую заминку ослабленной обороны. Не менее важен будет Марко Грюлль, лучший ассистент «Бремена» с шестью результативными передачами в этом сезоне: его подачи и выбор момента могут определить, получит ли Фюллькруг достаточно мячей, чтобы сохранить гостям шансы.

Историческое преимущество явно на стороне Дортмунда. В 41 очной встрече «Боруссия» одержала 25 побед против семи у «Бремена», ещё девять матчей завершились вничью. Дортмунд выиграл шесть из последних 10 встреч, хотя у этого доминирования есть важная оговорка: «Вердер» победил в последних трёх матчах Кубка Германии против Дортмунда, и все они проходили на стадии 1/8 финала. Недавняя ничья в чемпионате лишь усиливает ощущение, что это далеко не рядовой матч с очевидным фаворитом. Эти противостояния традиционно проходят открыто: более 1,5 гола было забито в 88% встреч, более 2,5 — в 63%, а обе команды отличались в 61% матчей.

Матч может начаться осторожно: Дортмунд наверняка будет опасаться повторения обвала, позволившего «Вердеру» отыграться в концовке прошлой встречи. Однако ранний гол хозяев, вероятно, раскроет игру. Ответ «Бремена» должен быть смелым, а его высокий прессинг способен привести к опасным перехватам, если импровизированный центр поля Дортмунда потеряет хладнокровие. Если разрыв в счёте сохранится минимальным до заключительных минут, обескровленный состав гостей может не выдержать темпа и ротации Дортмунда, тогда как отчаяние «Бремена» способно оставить дополнительные свободные зоны для Гирасси.

В конечном счёте у Дортмунда должно хватить качества и преимущества домашнего поля, чтобы пройти дальше, но лёгкого вечера ему никто не гарантирует. Прогноз — победа Дортмунда в открытой игре, причём вероятность более 2,5 гола выглядит высокой. Решающий фактор — сможет ли «Вердер» вывести Фюллькруга за спины перестроенной обороны Дортмунда до того, как превосходство хозяев в глубине состава и атакующем давлении возьмёт верх.