O Real Madrid regressa ao Santiago Bernabéu com pouca margem para um deslize, diante de uma equipa do Villarreal que reencontrou a sua intensidade precisamente quando os anfitriões procuram recuperar de uma derrota dolorosa no dérbi. Para a equipa de Carlo Ancelotti, a missão é clara: proteger o registo perfeito em casa, reduzir a distância para o topo de La Liga e recuperar a autoridade depois da derrota por 2-1 frente ao Atlético de Madrid. O Villarreal, por seu lado, chega com duas vitórias consecutivas no campeonato e a confiança necessária para acreditar que as incertezas defensivas do Madrid podem ser exploradas.

A forma recente dos campeões tem sido suficientemente forte para preservar o seu estatuto de enormes favoritos, embora não seja perfeita. O Real Madrid venceu três dos últimos cinco jogos oficiais e marcou 10 golos nesse período, incluindo uma goleada por 4-1 sobre o Rayo Vallecano e uma vitória por 2-1 sobre o Inter na Liga dos Campeões. As derrotas frente ao Real Betis e ao Atlético de Madrid, porém, expuseram alguma vulnerabilidade ocasional. Os números globais no campeonato continuam impressionantes: oito vitórias nos últimos 10 jogos da liga, uma média de 2,5 golos marcados por partida e um registo perfeito em casa nesta temporada.

A história recente do Villarreal é de recuperação. Depois de uma série de seis jogos sem vencer em todas as competições, a equipa de Marcelino respondeu com duas vitórias consecutivas por 3-1 em La Liga, frente a Málaga e Levante. Marcou 11 vezes nos últimos cinco jogos, embora também tenha sofrido 11 golos, um equilíbrio que traduz tanto a sua ambição ofensiva como alguma permissividade defensiva. O seu registo nos últimos 10 jogos do campeonato é muito menos imponente do que o do Madrid, mas o momento ascendente transforma-o num visitante perigoso, e não num simples azarão passivo.

O cenário tático deverá ser definido pela pressão do Madrid contra a compactação do Villarreal. Espera-se que o Real Madrid domine a posse de bola, suba os laterais e ataque com a extraordinária qualidade individual de Kylian Mbappé e Jude Bellingham. Mbappé lidera a lista de goleadores do clube com oito golos, enquanto Bellingham tem cinco, e ambos possuem a movimentação e a criatividade necessárias para desorganizar um bloco defensivo disciplinado.

O Villarreal de Marcelino deverá começar num 4-4-2 compacto, em bloco médio, fechando os corredores centrais e incentivando o Madrid a circular a bola pelas zonas exteriores. O caminho do Submarino Amarelo para criar perigo surgirá nas transições. Passes verticais rápidos para os espaços atrás dos laterais adiantados do Madrid poderão virar a agressividade ofensiva dos anfitriões contra eles próprios, sobretudo devido ao caráter improvisado da defesa da casa. Aurélien Tchouaméni poderá ser obrigado a recuar para o centro da defesa ao lado de Antonio Rüdiger, com Raúl Asencio, Ferland Mendy e o suspenso Dean Huijsen entre os ausentes. Éder Militão ainda não está preparado para ser titular, enquanto Ibrahima Konaté e Federico Valverde estão em dúvida.

Essa crise defensiva oferece ao Villarreal a sua oportunidade mais clara. O Madrid não conseguiu manter a baliza inviolada nos últimos cinco jogos, e os visitantes marcaram em todas as sete partidas do campeonato nesta temporada. A lesão muscular de Tajon Buchanan e o problema no tornozelo de Santi Comesaña reduzem as opções do Villarreal, mas a base da equipa permanece intacta e a sua estrutura de contra-ataque deverá continuar a colocar questões. O duelo entre o controlo do meio-campo do Madrid e a unidade central compacta e de rápida deslocação do Villarreal poderá determinar se os visitantes conseguem sobreviver à tempestade inicial e sair para a frente com propósito.

Vinícius Júnior é outro aspeto a acompanhar. O brasileiro marcou apenas uma vez nesta temporada e, segundo relatos, enfrenta uma crise de confiança, deixando o flanco esquerdo do Madrid sem a explosividade habitual. O seu duelo com a unidade defensiva do lado direito do Villarreal poderá ser decisivo: se Vinícius reencontrar o ritmo, o bloco visitante poderá ser esticado até ao limite; se continuar apagado, o Madrid poderá ser forçado a atacar de forma mais paciente e previsível.

A história oferece pouco conforto ao Villarreal. O Real Madrid venceu 32 dos 55 encontros anteriores, contra apenas seis vitórias do Villarreal, e está invicto nos últimos seis confrontos, tendo vencido cinco. O Madrid também ganhou os últimos quatro duelos diretos, incluindo uma vitória por 2-0 no Estádio de la Cerámica, em janeiro de 2026. No Bernabéu, a sequência recente é ainda mais expressiva: vitórias por 3-1, 2-0 e 4-1 nas últimas três visitas do Villarreal.

A expectativa é, portanto, que o Madrid assuma o controlo cedo, empurre o Villarreal para zonas recuadas e acabe por fazer valer a sua superior qualidade ofensiva. No entanto, isto não deve ser confundido com uma missão simples rumo a uma baliza inviolada. A confiança renovada do Villarreal, as transições diretas e a defesa remendada do Madrid apontam para um jogo em que ambas as equipas podem marcar. O Real Madrid continua a ser o vencedor mais provável, com os indicadores mais fortes a apontarem para uma vitória caseira com muitos golos. O fator decisivo será saber se o Villarreal consegue transformar as ausências defensivas do Madrid em oportunidades significativas de contra-ataque antes de Mbappé e Bellingham desbloquearem o jogo. Prognóstico: vitória do Real Madrid, com golos das duas equipas.