Nowa Francja rozpoczyna erę pod wodzą Zinedine’a Zidane’a, ale pierwszy rozdział zostanie napisany w jednym z najbardziej wybuchowych środowisk piłkarskich w Europie. Turcja podejmuje Francuzów w starciu Ligi Narodów, przystępując do niego z pewnością siebie na własnym terenie, imponującym bilansem u siebie i przekonaniem, że zraniony outsider może wytrącić z równowagi jeden z najgłębszych kadrowo zespołów kontynentu.

Na papierze przewaga należy jednak do Francji. Turcja wygrała trzy z ostatnich pięciu meczów, pokonując Stany Zjednoczone, Wenezuelę i Macedonię Północną, ale porażki z Paragwajem i Australią uwidoczniły dobrze znane problemy w defensywie. W tym okresie Turcy stracili sześć goli i zachowali tylko jedno czyste konto, a szczególnie niepokojący jest fakt, że w każdym z ostatnich czterech spotkań tracili bramkę przed upływem pół godziny. W starciu z szybkością i ofensywną wyobraźnią Francji tak wolny początek może okazać się katastrofalny.

Ostatni bilans Francji również nie jest idealny — zespół przegrał z Anglią i Hiszpanią — jednak zwycięstwa nad Marokiem, Paragwajem i Szwecją podkreślają większą stabilność kadry. Francuzi strzelili 10 goli w ostatnich pięciu meczach o stawkę i mogą pochwalić się 67-procentowym wskaźnikiem czystych kont w ostatnich spotkaniach. Imponuje także ich ofensywna aktywność — średnio 7,45 celnych strzałów — a zdolność do zdobywania bramek po przerwie nie daje Turcji powodów do spokoju, jeśli mecz długo pozostanie wyrównany.

Największym problemem dla zespołu Vincenzo Montelli jest absencja kreatywnych liderów, Hakana Çalhanoğlu i Kenana Yıldıza, a Orkun Kökçü zmaga się również z urazem palca u stopy. Ich brak pozostawia Ardę Gülera z ogromną odpowiedzialnością za kreowanie gry. Młody rozgrywający może być najbardziej elegancką drogą Turcji przez francuski pressing, ale będzie musiał organizować przejścia do ataku, mierząc się z drugą linią prawdopodobnie opartą na Adrienie Rabiocie i, jeśli będzie gotowy, Aurélienie Tchouaménim. Bez kontroli Çalhanoğlu i dynamiki Yıldıza Turcy mogą mieć problemy z zamienianiem obiecujących odbiorów piłki na prawdziwe okazje.

Francja również ma swoje zmartwienia. Wśród nieobecnych wymienia się Ibrahimę Konaté, Williama Salibę, Warrena Zaïre-Emery’ego i Tchouaméniego, a Kylian Mbappé miał lekkie objawy grypopodobne. Jednak głębia kadry Francji zmienia znaczenie urazów. Leny Yoro i Maghnes Akliouche są wartościowymi zmiennikami, a francuska ławka powinna zachować wystarczającą jakość, by zmienić obraz meczu, gdy zawodnikom zaczną ciążyć zmęczone nogi.

Taktycznie należy oczekiwać, że Francja będzie kontrolować posiadanie piłki w ustawieniu 4-3-3, a być może w bardziej ofensywnym systemie 4-2-4, przy zachęcie Zidane’a do pionowych ataków i szybkiego poruszania się wokół tureckiego bloku. Turcja prawdopodobnie wybierze ustawienie 4-2-3-1, broniąc kompaktowo i szukając błyskawicznych kontrataków. Kluczowym polem bitwy mogą okazać się skrzydła, gdzie pojedynek Mbappégo z Zekim Çelikiem zapowiada się wyjątkowo eksplozywnie. Ferdi Kadıoğlu będzie musiał pomagać w obronie, a jednocześnie zapewniać ujście dla akcji, ponieważ szeroko ustawieni Francuzi mogą przyciskać tureckich bocznych obrońców i tworzyć przestrzeń dla wbiegających zawodników w środku.

Na środku obrony Meriha Demirala i Abdulkerima Bardakcı’ego czeka wymagający sprawdzian. Podatność Turcji na szybkie straty goli oznacza, że musi ona przetrwać pierwszą falę ataków Francji, nie dać się wyciągnąć z ustawienia i nie dopuścić, by do Mbappégo oraz innych francuskich napastników docierały dośrodkowania lub podania wsteczne. Jeśli Francja strzeli pierwsza, obraz taktyczny może szybko się rozpaść: Turcy będą musieli ruszyć do przodu, pozostawiając Mbappému otwartą przestrzeń do ataków w przejściu.

Historia daje Turcji zarówno ostrzeżenie, jak i powody do nadziei. Francja prowadzi w całej sześciomeczowej historii rywalizacji, odnosząc cztery zwycięstwa, notując jeden remis i jedną porażkę, a także zdobywając 13 bramek przy pięciu golach Turcji. Jednak dwa ostatnie mecze o stawkę należały do Turków, którzy w 2019 roku wygrali u siebie 2:0, a następnie zremisowali we Francji 1:1. W ostatnim czasie szczególnie imponująca była odporność Turcji na własnym terenie — w dziewięciu ostatnich domowych spotkaniach Ligi Narodów pozostaje ona niepokonana, a w większości niedawnych meczów u siebie przegrywała najwyżej jedną bramką.

Ta odporność tłumaczy, dlaczego spotkanie może być bardziej wyrównane, niż sugerowałaby różnica w ogólnej jakości. Francja jest silniejszym zespołem, a typ wskazuje na jej wyjazdowe zwycięstwo, jednak przewaga własnego boiska i zdyscyplinowane ustawienie Turcji mogą utrzymać niewielką różnicę. Skłonność Francuzów do zdobywania późnych bramek oraz lepsi zmiennicy mogą ostatecznie rozstrzygnąć mecz, który przez długie fragmenty pozostanie napięty.

Typ zakłada zwycięstwo Francji, najprawdopodobniej wynikiem 1:0 lub 2:0 po kontrolowanym występie. Kluczowe będzie pierwsze pół godziny: jeśli Turcja szybko straci gola, tempo i głębia Francji powinny przejąć kontrolę; jeśli drużyna Ardy Gülera zdoła zachować czyste konto do przerwy, atmosfera na stadionie może zmienić francuski marsz w prawdziwą taktyczną batalię.