Belgia i Francja zmierzą się w Brukseli, a stawką będą nie tylko punkty Ligi Narodów: naprzeciw siebie staną dwie potęgi, dwa nowe projekty trenerskie i rywalizacja coraz wyraźniej przechylająca się na korzyść Les Bleus. Belgia Marka van Bommela będzie chciała zamienić atut własnego boiska w mocny sygnał na początek, podczas gdy Francja Zinedine’a Zidane’a przyjedzie z pewnością siebie zespołu, który wielokrotnie znajdował sposób na pokonanie sąsiadów.

Ostatnia forma Belgii daje prawdziwe powody do optymizmu. W pięciu ostatnich meczach odniosła trzy zwycięstwa, raz zremisowała i raz przegrała, a kampanię w Lidze Narodów rozpoczęła przekonującym zwycięstwem 2:0 nad Włochami. Jej ofensywa prezentowała dużą siłę, a wśród strzelców znaleźli się Romelu Lukaku, Charles De Ketelaere i Youri Tielemans. Belgia zdobywała też bramkę w 15 z ostatnich 17 spotkań, co powinno dodać Van Bommelowi wiary, gdy wdraża agresywny styl oparty na szybkich przejściach do ataku.

Jednak sygnały ostrzegawcze są równie wyraźne. Belgijska defensywa była mniej pewna, a nieobecność Thibauta Courtois, Jérémy’ego Doku i Leandro Trossarda pozbawia zespół doświadczenia, szybkości i kreatywności. Brak Courtois ma szczególne znaczenie przeciwko francuskiej ofensywie stworzonej do wykorzystywania zawahania rywala. Dodi Lukebakio może zostać poproszony o wzięcie na siebie większej części bezpośredniego zagrożenia, podczas gdy Kevin De Bruyne pozostaje centralną postacią belgijskiej próby kontrolowania spotkania.

Francja przystępuje do meczu z nieco bardziej nierównym bilansem, wygrywając trzy i przegrywając dwa z pięciu ostatnich spotkań, ale jej potencjał wciąż robi ogromne wrażenie. Kampanię w Lidze Narodów rozpoczęła zwycięstwem 1:0 nad Turcją i strzeliła co najmniej dwie bramki w sześciu z ostatnich ośmiu meczów. Kontuzja więzadła w kolanie Mbappé to poważny cios, ponieważ eliminuje najgroźniejszą indywidualną broń Francji i jej kapitana, ale nie pozbawia Zidane’a ofensywnych rozwiązań.

Ousmane Dembélé powinien przejąć wiodącą rolę, łącząc przyspieszenie, drybling i nieprzewidywalność na skrzydle. Michael Olise oferuje kolejne dynamiczne rozwiązanie, potrafiąc przyjmować piłkę między liniami, a następnie ruszać w przestrzenie, które Belgia może pozostawić za sobą. Głębia kadry pozwala Francji zespołowo zrekompensować wpływ Mbappé, dzięki zdyscyplinowanej pomocy i obronie zdolnej absorbować presję, zanim zespół ruszy do szybkiego ataku.

Taktyczna rywalizacja powinna być fascynująca od pierwszego gwizdka. Belgia prawdopodobnie będzie wysoko pressować i spróbuje budować posiadanie przez De Bruyne, być może w ustawieniu 4-3-3 lub bardziej ofensywnym 4-2-4. Ruchy De Bruyne w półprzestrzeniach będą kluczowe: jeśli zdoła wymknąć się spod opieki Auréliena Tchouaméniego i Adriena Rabiota, Belgia może odsłonić luki wokół francuskiego bloku pomocy i szybko uruchamiać Lukaku.

Francja będzie jednak gotowa zmusić Belgię do ciężkiej walki o kontrolę terytorialną. Niezależnie od tego, czy Zidane wybierze 4-3-3, czy zwarte 5-3-2, plan powinien być jasny: zachować strukturę, a następnie atakować przestrzeń za wysoko ustawioną linią Belgii. Dembélé i Olise będą bez przerwy testować belgijskich bocznych obrońców, szczególnie jeśli pressing gospodarzy stanie się nieskoordynowany. Pojedynek Lukaku z Williamem Salibą i Dayotem Upamecano może zdefiniować zdolność Belgii do zamieniania posiadania w realne okazje; jego gra tyłem do bramki musi włączać wbiegających partnerów, zamiast pozostawiać go odizolowanego.

Historia dodaje spotkaniu kolejną warstwę presji. W 78 meczach Belgia prowadzi nieznacznie, odnosząc 30 zwycięstw przy 29 wygranych Francji i 19 remisach. Jednak niedawny bilans rywalizacji o stawkę zdecydowanie przemawia za Francją. Les Bleus wygrali pięć z sześciu ostatnich spotkań, w tym wszystkie trzy niedawne mecze Ligi Narodów. W październiku 2024 roku zwyciężyli w Brukseli 2:1, miesiąc wcześniej wygrali u siebie 2:0, a na Euro 2024 pokonali Belgię 1:0. Francja triumfowała także w półfinale Ligi Narodów 2021 i półfinale mistrzostw świata 2018. Ostatnie zwycięstwo Belgii nad Francją w meczu o stawkę miało miejsce we wrześniu 1981 roku — statystyka ta ciąży nad spotkaniem niczym uporczywy cień.

Mecz prawdopodobnie rozpocznie się w bardzo szybkim tempie: Belgia spróbuje przejąć kontrolę, a Francja będzie szukać pierwszej okazji do kontry. Wczesny gol może radykalnie zmienić obraz gry. Jeśli pierwsza trafi Francja, Belgia będzie musiała posłać do ataku więcej zawodników, tworząc dokładnie takie przestrzenie, jakich szukają rywale. Jeśli gola zdobędzie Belgia, gospodarzy może ponieść energia trybun, prowadząc do długiego okresu presji. Decydująca faza może nadejść między 60. a 75. minutą, gdy zmęczenie rozciągnie formacje, a zmiany zaczną na nowo kształtować spotkanie.

Analiza wskazuje na wysokiej jakości, otwarte widowisko, w którym oba zespoły mogą zdobyć bramkę, jednak ostatecznie decydujące okażą się gra Francji w fazie przejściowej i przewaga psychologiczna. Kreatywność Belgii oraz atut własnego boiska powinny utrudnić życie rywalom, ale braki w defensywie pozostawiają zbyt wiele pytań bez odpowiedzi. Typ to zwycięstwo Francji, najpewniej 2:1; kluczową kwestią będzie to, czy Belgia zdoła zabezpieczyć przestrzeń za wysoko ustawioną linią, gdy Dembélé i Olise ruszą do sprintu.