L’Atlético de Madrid accueille le Bayern Munich au Riyadh Air Metropolitano pour une affiche de poids en Ligue des champions, où la rigueur défensive se mesure à une ambition offensive incessante. L’équipe de Diego Simeone arrive forte d’une série de neuf matchs sans défaite, tandis que le Bayern possède un bilan offensif extraordinaire, mais aussi une liste de blessés qui a privé l’équipe de Vincent Kompany de plusieurs de ses créateurs. L’enjeu est immense et la marge d’erreur sera réduite.

La forme de l’Atlético en championnat est impressionnante. Le club a remporté chacun de ses cinq derniers matchs de Liga, inscrivant 22 buts au passage, et n’a encaissé qu’un seul but lors de ses trois dernières sorties nationales. Quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues, toutes obtenues sans encaisser, soulignent l’autorité défensive qui caractérise depuis longtemps les équipes de Simeone. Leur campagne européenne est moins convaincante, avec une victoire, un nul et une défaite, mais le Metropolitano reste une enceinte difficile pour n’importe quelle équipe visiteuse.

Le Bayern, de son côté, reste invaincu lors de ses six derniers matchs et a inscrit 19 buts au cours de ses cinq plus récentes rencontres. Sa campagne européenne compte une victoire et deux nuls, dont une démolition 5-0 de Bodø/Glimt et un spectaculaire 3-3 contre le Viking FK. Le club a marqué lors de 24 matchs consécutifs en Ligue des champions, une série remarquable qui exercera une pression considérable sur la défense de l’Atlético. Pourtant, l’éclat offensif du Bayern s’accompagne d’incertitudes défensives : les deux équipes ont marqué lors de chacun de ses cinq derniers matchs, et le Bayern n’a gardé sa cage inviolée qu’une seule fois lors de ses 18 derniers déplacements en Ligue des champions.

Le scénario tactique est clair. L’Atlético devrait se replier dans un 4-4-2 compact, réduire l’espace entre la défense et le milieu avant de se projeter rapidement. Ses contres seront particulièrement dangereux si le Bayern fait monter ses latéraux et ses milieux de terrain. Le Bayern devrait monopoliser le ballon, faire patiemment circuler le jeu d’un côté à l’autre et rechercher des ouvertures grâce à des combinaisons sur les ailes et à des mouvements subtils autour de la surface. Le match pourrait débuter prudemment, mais la fatigue et le besoin de prendre des risques pourraient le transformer en bataille ouverte et intense durant la dernière demi-heure.

Le milieu de terrain central pourrait dicter le rythme de la soirée. L’Atlético devra se passer de Morten Hjulmand, suspendu, ainsi que de Johnny Cardoso, indisponible, tandis que Koke a repris l’entraînement mais devrait débuter sur le banc. Pablo Barrios et Marcos Llorente auront donc une lourde responsabilité : ils devront perturber la circulation du Bayern, récupérer les deuxièmes ballons et protéger la défense sans renoncer à la première passe nécessaire aux contres. Joshua Kimmich et Aleksandar Pavlovic tenteront d’imposer le jeu de passes bavarois, et leur capacité à échapper au pressing de l’Atlético pourrait déterminer si les visiteurs conserveront le contrôle ou s’exposeront régulièrement aux transitions.

Les couloirs offriront un autre duel passionnant. Le Bayern sera privé de Serge Gnabry, Luis Diaz, Jamal Musiala et Ismael Saibari, tandis que Michael Olise est incertain en raison d’un problème au genou. Ces absences confient davantage de responsabilités créatives à Lennart Karl et Alphonso Davies, mais elles pourraient également rendre le Bayern vulnérable sur les côtés. Alejandro Grimaldo et Alejandro Baena, côté Atlético, affichent la forme nécessaire pour exploiter cette faiblesse, surtout si la défense remaniée du Bayern peine à conserver ses distances.

Au cœur du match se trouvera Harry Kane. L’attaquant du Bayern compte huit buts en dix apparitions en championnat et en Ligue des champions, et a marqué quatre fois tout en délivrant deux passes décisives lors de ses trois matchs européens. Ses déplacements entre les lignes, sa menace aérienne et son sang-froid devant le but font de lui le problème le plus important pour les probables défenseurs centraux de l’Atlético, Cristian Romero et David Hancko. Si l’Atlético laisse Kane recevoir proprement aux abords de la surface, les avantages offensifs du Bayern pourraient rapidement devenir décisifs. S’il parvient à le priver de ballons, l’attaque bavaroise diminuée par les blessures pourrait perdre une grande partie de son tranchant.

L’histoire donne à l’Atlético des raisons d’y croire. Le Bayern a généralement pris le dessus lors de ses confrontations européennes avec le club madrilène, mais l’Atlético n’a jamais perdu à domicile face au géant allemand, avec deux victoires et un nul lors de ses trois précédents matchs à Madrid. Il reste également invaincu lors de ses 16 derniers matchs à domicile contre des équipes de Bundesliga. Les récentes confrontations ont reflété la tension de cette rivalité : un nul 1-1 en 2020 avait suivi la victoire 4-0 du Bayern à Munich, tandis que l’avantage du terrain de l’Atlético a régulièrement transformé cette affiche en une bataille de patience et de nerfs.

La crise de blessures du Bayern et l’absence de Kompany — qui se remet d’une méningite, laissant son adjoint Aaron Danks aux commandes — pourraient compliquer ses prises de décision dans un environnement hostile. Les visiteurs possèdent toujours suffisamment de qualité pour marquer, notamment au vu de leur parcours exceptionnel en Ligue des champions, mais la structure et la forme à domicile de l’Atlético devraient empêcher le Bayern de passer une soirée tranquille. Le résultat le plus probable est un match nul tendu, peut-être 1-1, les deux équipes trouvant le chemin des filets sans parvenir à porter le coup décisif. Le point clé sera de voir si l’Atlético peut survivre à la possession initiale du Bayern sans perdre sa compacité ; s’il y parvient, le Metropolitano pourrait une nouvelle fois se révéler être une forteresse.