La France et l’Italie renouent le 2 octobre avec l’une des rivalités les plus captivantes du football européen, alors que la dynamique de la Ligue des nations et les ambitions des sélectionneurs s’affrontent sous les projecteurs. Pour la France, l’enjeu est de transformer les débuts prometteurs de Zinédine Zidane en victoire référence ; pour l’Italie, il s’agit de prouver que la discipline tactique et le mordant offensif peuvent résister à la pression d’une équipe à domicile censée contrôler les débats.

La France aborde cette rencontre en pleine confiance. Le mandat de Zidane a débuté par deux victoires consécutives sur la Turquie et la Belgique, tandis que le bilan global de 2026 affiche trois succès en cinq matches. Les Français occupent toujours la tête de leur groupe de Ligue des nations, avec une moyenne de 2,2 buts par match contre 1,1 encaissé, 58,4 % de possession et plus de 574 passes par rencontre, autant de chiffres qui reflètent leur instinct de dominer le territoire et le rythme. Leurs récents matches sans encaisser ont ajouté de la solidité à une équipe déjà riche en qualités athlétiques et techniques.

L’Italie, de son côté, présente un profil plus irrégulier. Une victoire convaincante 4-1 contre la Turquie a relancé la confiance après une défaite 0-2 face à la Belgique, tandis que son bilan compétitif de sept victoires, un nul et deux défaites en dix matches de qualification pour la Coupe du monde souligne sa force intrinsèque. Les signaux d’alerte sont toutefois clairs : l’Italie a concédé une valeur d’expected goals de 2,89 à la Turquie et de 2,76 à la Belgique lors de ses dernières sorties. Face aux vagues de possession françaises, tout relâchement dans le bloc défensif pourrait coûter cher.

Le duel tactique devrait être marqué par ce contraste. La France devrait exercer un pressing agressif dès le coup d’envoi, en s’appuyant sur son milieu physique pour repousser l’Italie et récupérer le ballon haut. Adrien Rabiot et Aurélien Tchouaméni seront au cœur de cette mission, chargés de contrôler le rythme et de couper les circuits permettant à l’Italie de se projeter. La réponse italienne reposera sur un bloc défensif compact, de la patience sans le ballon et des contres rapides menés par Nicolò Barella, dont la capacité à échapper à la pression et à lancer les attaques en fait la principale soupape de relance du système italien.

Sur les ailes, Michael Olise représente l’une des armes les plus tranchantes de la France. Sa combinaison de mobilité, de créativité et d’efficacité peut étirer la structure défensive italienne, en particulier si Matteo Ruggeri ou Riccardo Calafiori doit enchaîner les duels en un contre un. Kylian Mbappé étant absent en raison d’une blessure à un tendon, Ousmane Dembélé et Olise auront davantage de responsabilités pour transformer la possession française en occasions franches. L’Italie espère qu’Alessandro Bastoni et Gianluca Mancini pourront maintenir leur ligne, mais la profondeur et les mouvements français pourraient finir par créer des espaces entre les défenseurs centraux et les latéraux.

Les deux équipes comptent des absences susceptibles d’influencer la rencontre. La France devra également composer sans William Saliba, Mattéo Guendouzi, suspendu, et Warren Zaïre-Emery, blessé, des forfaits qui pourraient mettre à l’épreuve sa profondeur défensive et sa rotation au milieu. L’Italie perd Giacomo Raspadori et Nicolò Zaniolo en attaque, tandis que Federico Dimarco et Bryan Cristante sont indisponibles. Ces absences réduisent les options italiennes dans le dernier tiers, mais elles rendent aussi l’influence de Barella et le jeu de transition des visiteurs encore plus importants.

L’historique donne un léger avantage à la France sur les 13 confrontations, avec six victoires contre quatre pour l’Italie et trois matches nuls. Les dernières rencontres ont été particulièrement ouvertes : les cinq plus récentes ont produit plus de 1,5 but, quatre ont dépassé 2,5 buts et toutes ont vu les deux équipes marquer. Cette rivalité s’est également montrée peu sensible à l’avantage du terrain, l’Italie s’étant imposée 3-1 à Paris en septembre 2024 avant que la France ne réponde par une victoire 3-1 à Milan deux mois plus tard.

La rencontre pourrait commencer comme une partie d’échecs, l’Italie absorbant la pression tandis que la France chercherait la première faille. Si les Français ne parviennent pas à ouvrir le score rapidement, l’impatience pourrait les pousser à jouer plus directement et à laisser des espaces derrière leurs latéraux offensifs. À l’inverse, un but italien bouleverserait le scénario, obligeant la France à avancer en nombre et offrant aux visiteurs exactement les couloirs de contre-attaque qu’ils recherchent. La dernière demi-heure devrait être la phase décisive, lorsque la fatigue, les remplacements et la qualité exceptionnelle du banc français pourraient transformer un duel serré en bataille de bout en bout.

La France est favorite pour s’imposer, mais l’Italie possède suffisamment de structure et de menace en transition pour rendre cette victoire tout sauf facile. Le pronostic est une courte victoire française, avec la possibilité de voir les deux équipes marquer. Le facteur décisif sera la capacité du pressing français à étouffer Barella et à empêcher l’Italie de s’échapper dans les espaces laissés par l’ambition offensive des hôtes.