Borussia Dortmund y Werder Bremen vuelven a enfrentarse bajo los focos del Signal Iduna Park, pero esta vez está en juego la supervivencia en la Copa. Solo dos semanas y media después de que el Bremen remontara una desventaja de dos goles para empatar 2-2 en la Bundesliga, el Dortmund tiene la oportunidad de transformar la frustración en progreso y lanzar un aviso en la DFB-Pokal. Para el Werder, la misión está clara: repetir la resistencia final que dejó atónitos a sus anfitriones y prolongar un extraordinario historial reciente en la Copa contra ellos.

El Dortmund llega como el equipo más fuerte, profundo y consolidado. Sus últimos cinco partidos oficiales se han saldado con tres victorias y dos empates, incluido un triunfo por 1-0 en la Bundesliga ante el Eintracht Frankfurt, una victoria por 2-1 en la Champions League contra el Sabah FK y una contundente goleada por 5-0 en la DFB-Pokal frente al HEBC. Han marcado 10 goles en esa racha y solo han encajado tres, mientras que su promedio defensivo de 0,57 goles recibidos por partido en la Bundesliga subraya el control que exige Niko Kovac.

La forma del Werder también refleja cinco partidos sin perder, pero con un carácter diferente. El equipo de Ole Werner ha combinado dos victorias con tres empates, marcando 10 goles y encajando nueve. Los triunfos ante el Mainz y el Augsburgo mostraron su mordiente ofensiva, mientras que la reciente remontada en Dortmund demostró su negativa a rendirse. La preocupación es que su estructura defensiva ha vacilado repetidamente, y una extensa lista de lesionados amenaza con hacer aún más complicada una noche exigente.

Esa lista resulta especialmente perjudicial en el centro del campo y la defensa del Bremen. Skelly Alvero, Senne Lynen, Jens Stage, J. Njinmah, Felix Agu, Mitchell Weiser y varios más no estarán disponibles, mientras que el portero Karl Hein, Niklas Stark, Youri Regeer y Eren Dinkçi son duda. El Dortmund tampoco llega ileso, con Konstantinos Karetsas, Emre Can, Giannis Konstantelias y Justin Lerma de baja, Ramy Bensebaini sancionado y Alexander Meyer en duda. Aun así, los locales conservan una profundidad considerablemente mayor, una ventaja que podría resultar decisiva cuando el partido entre en su último cuarto.

Se espera que Kovac disponga al Dortmund en un 3-4-2-1, utilizando a los carrileros para estirar al Bremen y a los dos centrocampistas avanzados para atacar los espacios alrededor de una línea defensiva alta. Joey Veerman, Jobe Bellingham, Ethan Nwaneri y Marcel Sabitzer tendrán la tarea de imponerse en la batalla del centro del campo y convertir la posesión en ataques rápidos y verticales. La mejor vía del Dortmund podría llegar mediante las transiciones: si se supera la presión agresiva del Bremen, el conjunto local podrá atacar una línea defensiva ya debilitada por las lesiones.

Es poco probable que el Bremen se repliegue pasivamente. Su previsible esquema 4-2-4 debería intentar interrumpir la salida del Dortmund muy arriba antes de cambiar rápidamente el juego hacia Niclas Füllkrug. El exdelantero del Dortmund es la amenaza evidente, tras marcar seis goles en sus últimas cuatro apariciones, incluidos los dos tantos del Bremen en el reciente empate 2-2. Su movilidad, fortaleza aérea e instinto dentro del área pondrán a prueba a los centrales del Dortmund, entre ellos posiblemente el recuperado Nico Schlotterbeck, quien también marcó en aquel enfrentamiento.

En el otro extremo, Serhou Guirassy representa la batalla que el Bremen menos puede permitirse perder. El delantero del Dortmund ha realizado 21 disparos en sus últimas cinco apariciones y tiene la movilidad necesaria para castigar cualquier duda de una defensa improvisada. Marco Grüll, el principal creador del Bremen con seis asistencias esta temporada, será igualmente importante; sus centros y su sentido del tiempo podrían determinar si Füllkrug recibe suficiente suministro para mantener con vida a los visitantes.

El balance histórico favorece claramente al Dortmund. En 41 enfrentamientos, ha ganado 25 veces frente a las siete victorias del Bremen, con nueve empates. El Dortmund se ha impuesto en seis de los últimos 10 duelos, aunque ese dominio incluye una salvedad importante: el Bremen ha ganado sus tres últimos enfrentamientos de la DFB-Pokal contra el Dortmund, todos en octavos de final. El reciente empate liguero aumenta la sensación de que este no es un duelo rutinario. Estos partidos suelen ser abiertos, con más de 1,5 goles en el 88 % de los encuentros, más de 2,5 en el 63 % y ambos equipos marcando en el 61 %.

El partido podría comenzar con cautela, ya que el Dortmund querrá evitar repetir el colapso que permitió al Bremen remontar en los últimos minutos la última vez. Sin embargo, un gol tempranero de los locales probablemente abriría el encuentro. La respuesta del Bremen debería ser valiente, y su presión alta podría generar pérdidas peligrosas si el centro del campo improvisado del Dortmund pierde la compostura. Si el marcador continúa igualado en los compases finales, la plantilla mermada de los visitantes podría tener dificultades para igualar la energía y las opciones de rotación del Dortmund, mientras que la desesperación del Bremen podría dejar más espacios para que Guirassy los explote.

En última instancia, el Dortmund debería tener suficiente calidad y autoridad como local para avanzar, pero está lejos de estar garantizada una noche cómoda. El pronóstico es una victoria del Dortmund en un partido abierto, con más de 2,5 goles como una posibilidad clara. El factor decisivo será si el Bremen puede poner a Füllkrug a la espalda de la reorganizada defensa del Dortmund antes de que la superior profundidad y la presión ofensiva de los locales tomen el control.