Real Madrid kehrt mit kaum Spielraum für einen Ausrutscher ins Santiago Bernabéu zurück und empfängt ein Villarreal, das gerade rechtzeitig zu seiner Durchschlagskraft zurückgefunden hat, während die Gastgeber nach einer schmerzhaften Derby-Niederlage Wiedergutmachung suchen. Für das Team von Carlo Ancelotti ist die Aufgabe klar: die makellose Heimbilanz schützen, den Rückstand an der Tabellenspitze von La Liga verkürzen und nach der 1:2-Niederlage gegen Atlético Madrid wieder Autorität ausstrahlen. Villarreal reist derweil mit zwei Ligasiegen in Folge und dem Selbstvertrauen an, Madrids defensive Unsicherheit ausnutzen zu können.

Die jüngste Form des Titelverteidigers ist stark genug, um seine Stellung als überwältigender Favorit zu bewahren, aber nicht fehlerfrei. Real Madrid hat drei der letzten fünf Pflichtspiele gewonnen und in dieser Serie zehn Tore erzielt, darunter ein 4:1 gegen Rayo Vallecano und ein 2:1-Sieg in der Champions League gegen Inter. Die Niederlagen gegen Real Betis und Atlético Madrid haben jedoch gelegentliche Anfälligkeiten offengelegt. Die umfassendere Ligabilanz bleibt beeindruckend: acht Siege aus den letzten zehn Ligaspielen, durchschnittlich 2,5 erzielte Tore pro Partie und eine makellose Heimbilanz in dieser Saison.

Villarreals jüngste Geschichte ist von Erholung geprägt. Nach einer Serie von sechs sieglosen Spielen in allen Wettbewerben antwortete das Team von Marcelino mit zwei 3:1-Siegen in La Liga gegen Málaga und Levante. In den letzten fünf Partien erzielte Villarreal elf Tore, kassierte allerdings ebenfalls elf. Diese Bilanz bringt sowohl den offensiven Ehrgeiz als auch die defensive Nachlässigkeit der Mannschaft zum Ausdruck. Die Ligabilanz aus den vergangenen zehn Spielen ist deutlich weniger beeindruckend als die von Madrid, doch der Aufwärtstrend macht Villarreal zu einem gefährlichen Gast und nicht zu einem passiven Außenseiter.

Das taktische Bild dürfte von Madrids Druck gegen Villarreals Kompaktheit geprägt werden. Real Madrid wird voraussichtlich den Ballbesitz dominieren, seine Außenverteidiger weit nach vorne schieben und mit der überragenden individuellen Qualität von Kylian Mbappé und Jude Bellingham angreifen. Mbappé führt die interne Torjägerliste mit acht Treffern an, Bellingham kommt auf fünf. Beide verfügen über die Beweglichkeit und Kreativität, um einen disziplinierten Defensivblock aus dem Gleichgewicht zu bringen.

Marcelinos Villarreal dürfte in einem kompakten 4-4-2-Mittelfeldblock beginnen, die zentralen Räume verengen und Madrid dazu einladen, den Ball in den Außenbereichen zirkulieren zu lassen. Der Weg der „Gelben U-Boot“ zu gefährlichen Situationen wird über Umschaltsituationen führen. Schnelle vertikale Pässe in die Räume hinter Madrids aufrückenden Außenverteidigern könnten die offensive Aggressivität der Gastgeber gegen sie wenden, insbesondere angesichts der improvisierten Besetzung der Heimabwehr. Aurélien Tchouaméni könnte neben Antonio Rüdiger in die Innenverteidigung rücken müssen; Raúl Asencio, Ferland Mendy und der gesperrte Dean Huijsen gehören zu den Ausfällen. Éder Militão ist noch nicht bereit für einen Startelfeinsatz, während Ibrahima Konaté und Federico Valverde fraglich sind.

Diese defensive Krise bietet Villarreal die klarste Chance. Madrid ist in den letzten fünf Spielen ohne Zu-null-Partie geblieben, während die Gäste in allen sieben Ligaspielen dieser Saison getroffen haben. Tajon Buchanans Muskelverletzung und Santi Comesañas Sprunggelenkproblem schränken Villarreals Möglichkeiten ein, doch das Grundgerüst der Mannschaft steht und ihre Konterstruktur dürfte weiterhin Fragen aufwerfen. Das Duell zwischen Madrids Kontrolle im Mittelfeld und Villarreals kompakter, schnell verschiebender Zentrale könnte entscheiden, ob die Gäste den Anfangssturm überstehen und anschließend zielstrebig nach vorne stoßen können.

Vinícius Júnior ist eine weitere bemerkenswerte Nebenhandlung. Der Brasilianer hat in dieser Saison erst einmal getroffen und soll Berichten zufolge mit einer Vertrauenskrise kämpfen, wodurch Madrids linke Seite an ihrer üblichen Explosivität einbüßt. Sein Duell mit Villarreals defensiver Einheit auf der rechten Seite könnte entscheidend sein: Findet Vinícius zu seinem Rhythmus, könnte der Block der Gäste irreparabel auseinandergezogen werden; bleibt er blass, könnte Madrid zu einem geduldigeren und vorhersehbareren Angriff gezwungen sein.

Die Geschichte bietet Villarreal wenig Trost. Real Madrid hat 32 der bisherigen 55 Duelle gewonnen, Villarreal dagegen sechs, und ist in den letzten sechs Begegnungen ungeschlagen geblieben, wobei es fünf davon gewann. Madrid hat zudem die letzten vier direkten Duelle für sich entschieden, darunter einen 2:0-Sieg im Januar 2026 im Estadio de la Cerámica. Im Bernabéu ist die jüngste Serie noch deutlicher: In den letzten drei Gastspielen von Villarreal setzte es Niederlagen mit 1:3, 0:2 und 1:4.

Daher ist zu erwarten, dass Madrid früh die Kontrolle übernimmt, Villarreal tief in die eigene Hälfte drängt und schließlich seine überlegene Offensivqualität zur Geltung bringt. Dennoch sollte dies nicht mit einer einfachen Aufgabe ohne Gegentor verwechselt werden. Villarreals zurückgewonnenes Selbstvertrauen, direkte Umschaltmomente und Madrids notdürftig zusammengestellte Abwehr sprechen für ein Spiel, in dem beide Teams treffen können. Real Madrid bleibt der wahrscheinlichere Sieger, wobei die stärksten Indikatoren auf einen torreichen Heimsieg hindeuten. Entscheidend wird sein, ob Villarreal Madrids defensive Ausfälle in echte Konterchancen ummünzen kann, bevor Mbappé und Bellingham die Partie aufbrechen. Prognose: Real Madrid gewinnt, beide Mannschaften treffen.