Atlético Madrid empfängt Bayern München im Riyadh Air Metropolitano zu einem Champions-League-Duell der Schwergewichte, in dem defensive Disziplin auf unerbittlichen Offensivdrang trifft. Die Mannschaft von Diego Simeone reist mit dem Selbstvertrauen einer Serie von neun ungeschlagenen Spielen an, während Bayern eine außergewöhnliche Torbilanz vorweisen kann – allerdings auch eine Verletztenliste, die Vincent Kompanys Team mehrere kreative Waffen genommen hat. Die Bedeutung der Partie ist enorm, und der Spielraum für Fehler wird gering sein.

Atléticos nationale Form ist beeindruckend. In den vergangenen fünf La-Liga-Spielen haben sie jeweils gewonnen und dabei 22 Tore erzielt; in den letzten drei Ligapartien mussten sie nur ein Gegentor hinnehmen. Vier aufeinanderfolgende Siege in allen Wettbewerben gingen mit Zu-null-Erfolgen einher und unterstrichen die defensive Autorität, die Simeones Mannschaften seit jeher auszeichnet. Ihre Champions-League-Kampagne war mit einem Sieg, einem Unentschieden und einer Niederlage weniger überzeugend, doch das Metropolitano bleibt für jede Gastmannschaft ein schwieriges Terrain.

Bayern ist unterdessen seit sechs Spielen ungeschlagen und hat in den vergangenen fünf Partien 19 Tore erzielt. In Europa gab es bislang einen Sieg und zwei Unentschieden, darunter ein 5:0 gegen Bodø/Glimt und ein chaotisches 3:3 gegen Viking FK. In 24 aufeinanderfolgenden Champions-League-Spielen haben die Münchner getroffen – eine bemerkenswerte Serie, die Atléticos Abwehr enorm unter Druck setzt. Allerdings geht Bayerns offensive Brillanz mit defensiver Unsicherheit einher: In den vergangenen fünf Spielen trafen jeweils beide Teams, und in den letzten 18 Champions-League-Auswärtsspielen hielt Bayern nur einmal die Null.

Das taktische Drehbuch ist klar. Atlético dürfte sich in eine kompakte 4-4-2-Formation zurückziehen, den Raum zwischen Abwehr und Mittelfeld verengen und anschließend schnell nach vorn stoßen. Die Konter werden besonders gefährlich, wenn Bayern Außenverteidiger und Mittelfeldspieler weit nach vorn schiebt. Bayern sollte den Ballbesitz dominieren, das Spiel geduldig über das Feld verlagern und über Kombinationen auf den Flügeln sowie raffinierte Bewegungen rund um den Strafraum nach Lücken suchen. Die Partie könnte vorsichtig beginnen, doch Müdigkeit und Verzweiflung könnten sie in der letzten halben Stunde in einen offenen Schlagabtausch von Strafraum zu Strafraum verwandeln.

Das zentrale Mittelfeld könnte den Rhythmus des Abends bestimmen. Atlético muss wegen einer Sperre auf Morten Hjulmand verzichten, zudem steht Johnny Cardoso nicht zur Verfügung, während Koke ins Training zurückgekehrt ist, aber voraussichtlich nicht in der Startelf stehen wird. Damit tragen Pablo Barrios und Marcos Llorente eine große Verantwortung: Sie müssen Bayerns Spielaufbau stören, zweite Bälle gewinnen und die Abwehr schützen, ohne die Anspielstation für Konter preiszugeben. Joshua Kimmich und Aleksandar Pavlovic werden versuchen, Bayerns Passspiel aufzuzwingen. Ihre Fähigkeit, Atléticos Druck zu entkommen, könnte entscheiden, ob die Gäste die Kontrolle behaupten oder sich wiederholt für Umschaltsituationen öffnen.

Auch auf den Außenbahnen wartet ein faszinierendes Duell. Bayern muss auf Serge Gnabry, Luis Díaz, Jamal Musiala und Ismael Saibari verzichten, während der Einsatz von Michael Olise wegen eines Knieproblems fraglich ist. Diese Ausfälle übertragen mehr kreative Verantwortung auf Lennart Karl und Alphonso Davies, könnten Bayern aber auch auf den Flügeln verwundbar machen. Atléticos Alejandro Grimaldo und Alejandro Baena haben die Form, diese Schwäche auszunutzen – besonders dann, wenn Bayerns neu formierte Abwehr Probleme hat, ihre Abstände zu wahren.

Im Mittelpunkt der Partie wird Harry Kane stehen. Der Bayern-Stürmer hat in zehn Einsätzen in Liga und Champions League acht Tore erzielt und in drei Europapokalspielen viermal getroffen sowie zwei Vorlagen gegeben. Seine Bewegungen zwischen den Linien, seine Kopfballstärke und seine abgeklärte Chancenverwertung machen ihn zum wichtigsten Problem für Atléticos voraussichtliche Innenverteidiger Cristian Romero und David Hancko. Wenn Atlético Kane rund um die Strafraumkante ungestört anspielen lässt, könnten Bayerns offensive Vorteile schnell entscheidend werden. Gelingt es den Gastgebern, ihn von der Zuspielversorgung abzuschneiden, könnte Bayerns verletzungsgeplagte Offensive viel von ihrer Durchschlagskraft verlieren.

Die Geschichte gibt Atlético Grund zur Zuversicht. Bayern hatte in den bisherigen Europapokalduellen meist die Oberhand, doch Atlético hat zu Hause noch nie gegen den deutschen Rekordmeister verloren: In den drei bisherigen Begegnungen in Madrid gab es zwei Siege und ein Unentschieden. Außerdem sind die Madrilenen in ihren letzten 16 Heimspielen gegen Bundesliga-Teams ungeschlagen. Die jüngsten Duelle spiegelten die Spannung dieser Rivalität wider: Auf Bayerns 4:0-Sieg in München folgte 2020 ein 1:1, während Atléticos Heimvorteil die Begegnung wiederholt in einen Geduldstest voller Nervenstärke verwandelt hat.

Bayerns Verletzungskrise und Kompanys Abwesenheit – er erholt sich von einer Meningitis, weshalb sein Assistent Aaron Danks die Verantwortung übernimmt – könnten die Entscheidungsfindung in der feindseligen Atmosphäre erschweren. Die Gäste besitzen weiterhin genug Qualität, um zu treffen, insbesondere angesichts ihrer außergewöhnlichen Champions-League-Serie. Atléticos Struktur und Heimform dürften jedoch verhindern, dass Bayern einen komfortablen Abend erlebt. Das wahrscheinlichste Ergebnis ist ein enges Unentschieden, vielleicht 1:1, bei dem beide Teams treffen, aber keines den entscheidenden Schlag landen kann. Der entscheidende Faktor wird sein, ob Atlético Bayerns frühe Ballbesitzphasen übersteht, ohne seine Kompaktheit zu verlieren. Gelingt das, könnte sich das Metropolitano erneut als Festung erweisen.