Bayer Leverkusen empfängt Marseille in Deutschland. Während die eine Mannschaft den nächsten eindrucksvollen Sieg anstrebt, kämpft die andere darum, ihre Europa-League-Kampagne am Leben zu erhalten. Die Ausgangslage könnte kaum brisanter sein: Leverkusen hat die ersten drei Spiele ohne Gegentor gewonnen, während Marseille mit null Punkten am Tabellenende der Gruppe steht und sich kaum noch Fehler erlauben kann.

Die Gastgeber präsentieren sich derzeit mit einer ungewöhnlichen gespaltenen Persönlichkeit. Ihre jüngste Bundesliga-Serie war unbeständig, darunter Niederlagen gegen Stuttgart und Hoffenheim, doch in Europa agieren sie mit unerbittlicher Effizienz. Leverkusens 2:0-Auswärtssieg bei OFI Kreta bewahrte die perfekte kontinentale Bilanz: In den drei Europa-League-Spielen erzielte das Team acht Tore und kassierte kein einziges. Ein 5:2-Sieg im DFB-Pokal gegen Nürnberg unterstrich zudem die offensive Klasse, die weiterhin im Kader steckt, auch wenn die jüngsten nationalen Zahlen—11 erzielte und 10 kassierte Tore in fünf Spielen—auf defensive Schwächen unter der Oberfläche hindeuten.

Marseilles Form erzählt die entgegengesetzte Geschichte. Der französische Klub hat seinen offensiven Schwung in der Ligue 1 wiedergefunden und Toulouse mit 2:0, Le Havre mit 4:3 sowie Angers mit 5:2 besiegt. In den vergangenen fünf Pflichtspielen erzielte Marseille 11 Tore. Europa war jedoch unerbittlich: Auf eine frühere Niederlage folgten knappe 0:1-Pleiten gegen Sturm Graz und Olympiakos, sodass Marseille nach drei Spielen sechs Gegentore und keinen Punkt aufweist. Die Herausforderung besteht darin, das nationale Selbstvertrauen auf eine weitaus anspruchsvollere Bühne zu übertragen.

Leverkusen dürfte unter Carles Martínez und dessen aggressivem 3-4-3 vom Anpfiff an die Kontrolle übernehmen. Die Absicht wird klar sein: hoch pressen, Marseilles Spielaufbau ersticken und auf den Außen Überzahlsituationen schaffen, bevor die Räume im Zentrum attackiert werden. Patrik Schick wird dabei eine zentrale Rolle spielen—nicht nur als Anspielstation im Strafraum, sondern auch als erster Verteidiger, der das Spiel verbindet und den Ton für das Pressing vorgibt.

Marseille dürfte unter Bruno Génésio mit einem kompakten 4-2-3-1 antworten, Druck absorbieren und anschließend über schnelle, direkte Konter nach vorne stoßen. Die Flügelspieler und der Stürmer verfügen über die Geschwindigkeit, um den Raum hinter Leverkusens vorgeschobener Struktur zu attackieren, insbesondere wenn die Gastgeber viele Spieler nach vorne schicken. Das Duell im Mittelfeld könnte entscheiden, ob diese Gegenangriffe überhaupt zustande kommen. Leverkusens voraussichtliches Duo aus Equi Fernández und Aleix García wird versuchen, das Tempo zu bestimmen und den Ball früh zu erobern, während die mögliche Rückkehr von Pierre-Emile Højbjerg an der Seite von Jordan Veretout Marseille mehr Zweikampfstärke, Ruhe und Erfahrung im Umschaltspiel verleihen würde.

Auch die individuellen Duelle dürften von großer Bedeutung sein. Schicks Bewegungen werden Marseilles Innenverteidiger, darunter Samuel Gigot oder Chancel Mbemba, auf die Probe stellen; sie dürfen sich nicht aus ihrer Position ziehen lassen. Auf den Flügeln werden Afonso Moreira und Ibrahim Maza voraussichtlich nach innen ziehen und Amir Murillo sowie Ulisses Garcia mit Bewegungen zwischen den Linien herausfordern. Wenn Leverkusen diese Verteidiger wiederholt isolieren kann, könnte die Partie schnell zu einer Belagerung werden.

Für die deutsche Mannschaft gibt es jedoch ein deutliches Warnsignal. Die Liste der verletzten und gesperrten Spieler ist lang: Moussa Diaby, Martin Terrier und Robert Andrich fallen verletzt aus, während Victor Boniface und Tim Oermann gesperrt sind. Diese Ausfälle verringern sowohl die offensive Tiefe als auch die defensive Stabilität, und Marseille verfügt über genügend Durchschlagskraft, um jeden Aussetzer zu bestrafen. Derek Cornelius ist Marseilles bestätigter Ausfall, während Højbjergs erwartete Rückkehr einen erheblichen Schub bedeuten würde.

Die direkte Bilanz bietet wenig Gewissheit. Die Klubs trafen erst zweimal aufeinander, beide Male in Freundschaftsspielen, und verbuchten jeweils einen Sieg in Partien mit insgesamt acht Toren. Diese Stichprobe ist zu klein—und zu weit vom Druck eines Europa-League-Abends entfernt—, um eine große Vorhersagekraft zu besitzen. Aussagekräftiger sind Leverkusens europäische Autorität und Marseilles kontinentale Anfälligkeit.

Das wahrscheinlichste Muster ist ein intensiver Beginn Leverkusens, bei dem die Gastgeber auf einen frühen Durchbruch drängen. Erzielen sie ein Tor, wird Marseille gezwungen sein, seine kompakte Defensive aufzugeben, wodurch sich Räume für Leverkusens Umschaltspiel öffnen, die Gäste aber auch mehr Möglichkeiten zum Angriff erhalten. Übersteht Marseille den ersten Sturm, könnte das Selbstvertrauen nach der Halbzeit wachsen—insbesondere wenn sich Leverkusens defensive Ausfälle und die Belastung bemerkbar machen.

Leverkusen bleibt der klare Favorit. Die perfekte Europabilanz, der Heimvorteil und die überlegene Ballkontrolle sollten zum Sieg führen, während die offensiven Anlagen beider Mannschaften auf mehr als zwei Tore hindeuten. Entscheidend wird sein, ob Marseille seine nationale Torjägerform in effektive Konter ummünzen kann, bevor Leverkusens Pressing und Überladungen auf den Außen das Team überrollen. Prognose: Bayer Leverkusen gewinnt, wobei beide Mannschaften ein Tor erzielen können.